Overraskende tilbud: Iværksætter byder trecifret milliardbeløb for Google Chrome

Den amerikanske iværksætter- og ai-virksomhed Perplexity har fremsat et højst opsigtsvækkende bud på verdens mest anvendte internetbrowser Google Chrome. Buddet på 34,5 milliarder dollar – eller 221,9 milliarder kroner – er fremsat til Googles topchef, Sundar Pichai. Beløbet er på langt mere end de 14 milliarder dollar, som Perplexity selv vurderes at være værd. Google har aldrig meldt noget ud om, at Chrome skulle være til salg, men internetbrowseren, der anslået anvendes af omkring tre milliarder mennesker, er midtpunktet i en verserende retssag mod Google i USA. Straffen udmåles i denne måned Her er internetgiganten blevet dømt for at være et monopol. Sagen er anlagt af det amerikanske justitsministerium, og endnu mangler dommerens afgørelse af, hvad straffen skal være. Afgørelsen ventes at falde i denne måned. Justitsministeriet har talt for, at Google skal tvinges til at frasælge Chrome. I august blev 68,14 procent af samtlige viste sider på nettet i hele verden set gennem netop Chrome, viser tal fra analysefirmaet Statcounter. I Danmark er tallet 57,02 procent og er faldet gennem nu to måneder, sandsynligvis som følge af den øgede opmærksomhed på det at slippe fri af de amerikanske teknologigiganters kløer. I brevet til Google skriver Perplexitys medstifter og topchef samt tidligere Google-ansat, Aravind Srinivas, at tilbuddet er »tilrettelagt for at opfylde konkurrenceforanstaltninger ved at lægge Chrome hos en kompetent, uafhængig operatør«. Perplexity har hovedsæde i San Francisco på den amerikanske vestkyst og har Amazon-stifter og mangemilliardær Jeff Bezos, chipgiganten NVIDIA og japanske SoftBank blandt sine investorer. Selskabet arbejder med kunstig intelligens, der anvendes i selskabets søgemaskine, som konkurrerer med Googles kerneforretning. Perplexity har flere end 30 millioner brugere, primært i USA, og leverer flere end 780 millioner månedlige søgninger (mod Googles 13,7 milliarder daglige søgninger). Perplexity tjener sine penge ved at sælge abonnementer og nyder voksende popularitet på både Android- og iOS-telefoner, hvor en ny generation af brugere i stigende omfang anvender chatrobotter som ChatGPT og Perplexity for at få svar i stedet for de traditionelle søgemaskiner. Tilbød at købe TikTok Perplexity har for nylig lanceret sin egen internetbrowser med kunstig intelligens, Comet, som kan udføre visse handlinger på brugerens vegne. Et køb af Chrome ville styrke Perplexitys konkurrenceevne over for større rivaler som OpenAIs ChatGPT. Selskabet tilbød tidligere i år at købe den amerikanske del af TikTok for angiveligt 50 milliarder dollar, men det blev ikke til noget, skriver den britiske finansavis Financial Times. Buddet blev givet for at løse TikToks problem med kinesisk ejerskab og udsigten til at blive lukket i USA. Ifølge brevet har »flere store fonde« indvilget i at finansiere købet af Chrome. Hvem disse kapitalfonde er, nævnes dog ikke, men Perplexitys kommunikationschef, Jesse Dwyer, fastslår over for Financial Times, at »dette er ikke en vittighed«. Google vil ikke kommentere købstilbuddet, men har tidligere slået fast, at giganten vil appellere enhver afgørelse fra domstolen. Dermed er der udsigt til årelange juridiske slagsmål i retten. Perplexity skriver i købstilbuddet, at man vil fastholde Google som standardsøgemaskinen i Chrome, selvom brugerne selv kan ændre dette. Samtidig vil Perplexity holde fast i, at softwaren Chromium, som mange internetbrowsere som Microsoft Edge og Opera bygger på, vil forblive opensource. Perplexitys bud ligger under de mindst 50 milliarder dollar, som Googles søgemaskinekonkurrent DuckDuckGos topchef, Gabriel Weinberg, mener, at Chrome kunne indbringe, hvis Google bliver tvunget til at sælge internetbrowseren. https://www.berlingske.dk/virksomheder/overraskende-tilbud-ivaerksaetter-byder-trecifret-milliardbeloeb-for